Infertilidad femenina

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  ¿Qué es la infertilidad?

  Algunas mujeres tienen dificultades para quedar embarazadas o para llevar a término un embarazo. La infertilidad se diagnostica cuando una mujer intenta por un año quedar embarazada sin éxito. También se considera infértiles a las mujeres cuando tienen abortos espontáneos que se han vuelto a repetir.

  Más de una de cada 10 parejas son infértiles. La infertilidad no afecta sólo a las mujeres. Los hombres también pueden tener problemas de fertilidad. Cuando en una pareja la mujer tiene dificultades para quedar embarazada, es igual de probable que sea causado tanto por un problema de fertilidad del hombre como de la mujer.

  Cuando una pareja tiene problemas para lograr el embarazo, se estima que aproximadamente

  • una de cada 3 veces se debe a un problema de fertilidad del hombre
  • una de cada 3 veces se debe a un problema de fertilidad de la mujer
  • una de cada 3 veces se debe a un problema de fertilidad de ambos, o no se puede encontrar una causa para el problema

  Por eso, cuando una pareja tiene problemas para lograr el embarazo, tanto la mujer como el hombre se tienen que hacer pruebas para detectar problemas de infertilidad.

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  ¿Cuándo debo buscar ayuda para la infertilidad femenina?

  Le puede llevar hasta un año a una mujer quedar embarazada. Esto es considerado normal. La mayoría de los proveedores de atención de la salud sugieren que una mujer intente durante un año antes de hacerse pruebas para saber si es infértil. Sin embargo, es una buena idea consultar con un proveedor de atención de la salud sobre la salud antes del embarazo antes de intentar quedar embarazada.

  Algunos problemas de salud pueden hacer que sea más difícil quedar embarazada. No espere todo un año de intentar quedar embarazada para hablar con su proveedor de atención de la salud si tiene antecedentes de

  • Embarazo ectópico
  • Periodos menstruales irregulares
  • Enfermedad pélvica inflamatoria
  • Abortos espontáneos que se han vuelto a repetir
  • Problemas de tiroides

  Algunos proveedores de atención de la salud recomiendan que las mujeres mayores de 35 años soliciten pruebas para la detección de infertilidad después de seis meses de intentar quedar embarazadas. Las mujeres solteras y las lesbianas también suelen hacer consultas como un primer paso para quedar embarazadas.

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  ¿Qué causa la infertilidad femenina?

  Las tasas de infertilidad femenina parecen estar en aumento. Los expertos dicen que una razón es que más mujeres esperan a ser mayores para tener hijos. Sin embargo, la infertilidad puede ser un problema para cualquier mujer. La infertilidad puede afectar a cualquier mujer, joven o adulta, soltera o en pareja con un hombre o una mujer.

  Hay muchas razones por las cuales una mujer puede ser infértil. Entre ellas se encuentran las siguientes:

  • No ovular (liberación de óvulos)
  • Trompas de Falopio bloqueadas que impiden que el esperma llegue al óvulo
  • Óvulos de mala calidad
  • Forma del útero que dificulta que un óvulo fertilizado se implante
  • Endometriosis

  En algunos casos, se desconoce la razón de infertilidad. Esto se denomina infertilidad idiopática o inexplicada. Éste puede ser un diagnóstico bastante frustrante. Pero aunque le diagnostiquen infertilidad idiopática, aún tiene opciones de tratamiento para considerar.

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  ¿Qué puede aumentar el riesgo de infertilidad?

  Hay causas que pueden aumentar el riesgo de infertilidad en la mujer. Por ejemplo:

  • Antecedentes de enfermedades de transmisión sexual (ETS) o problemas de salud que puedan causar cambios hormonales
  • Edad, ser mayor de 35 años
  • Tener sobrepeso o ser demasiado delgada
  • Quimioterapia o radioterapia para el tratamiento del cáncer
  • Toxinas ambientales, como el plomo y los pesticidas
  • Consumo excesivo de alcohol o drogas
  • Dieta deficiente
  • Fumar tabaco

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  ¿Qué tipos de análisis se usan para diagnosticar la infertilidad femenina?

  Un diagnóstico de infertilidad puede llevar varios meses; por lo tanto, no se desanime si no le dan una respuesta rápidamente. Los análisis para la detección de infertilidad suelen comenzar con un examen físico y preguntas sobre su historia clínica que realiza su proveedor de atención de la salud.

  El examen físico es similar a un examen pélvico habitual. Se puede usar un ultrasonido para ver los ovarios y el útero. También se le pueden hacen análisis de sangre para controlar las hormonas. Quizá sea necesario que se haga algunos análisis de sangre durante un ciclo menstrual.

  Su proveedor de atención de la salud puede pedirle que intente mantener un registro de sus patrones de ovulación; para eso deberá tomarse la temperatura, controlar la mucosa cervical o usar pruebas de ovulación en el hogar. Se pueden conseguir las pruebas de ovulación en la mayoría de las farmacias.

  Para determinar si las trompas de Falopio están abiertas, se debe realizar un análisis especial. Para este análisis, llamado histerosalpingografía (HSG), la mujer se acuesta en una camilla y se le pone un tubo en el cuello del útero. A través del tubo, se aplica un tinte especial como medio de contraste. Se usa una máquina especial de rayos X para ver el tinte. El médico observa cómo el tinte se desplaza a través del útero y de las trompas de Falopio. De esta manera se puede saber si las trompas están abiertas.

  En algunos casos, se realizan cirugías menores para poder ver dentro del cuerpo. Para ello, se usan instrumentos especiales para controlar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero. Esto ayuda a detectar problemas como los fibromas que podrían interferir con un embarazo.

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  ¿Cómo se trata la infertilidad femenina?

  La mayoría de las mujeres que siguen un tratamiento para la infertilidad toman medicamentos en algún momento. Los medicamentos se administran para tratar los problemas hormonales y de ovulación.

  Los medicamentos para la fertilidad tienen efectos secundarios. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención de la salud acerca de todos los posibles riesgos y beneficios de cualquiera de los medicamentos que tenga que tomar.

  Los medicamentos pueden usarse solos o con otros tratamientos que ayuden al óvulo y al esperma a unirse. Dos de los tratamientos más comunes son los siguientes:

  • Inseminación intrauterina (IUI, por sus siglas en inglés). Se toma una muestra de semen de un hombre. Se realiza un procedimiento llamado "lavado de esperma" para separar el esperma saludable del resto del semen. Un proveedor de atención de la salud coloca el esperma directamente en el útero. De esta manera, se coloca el esperma más cerca del óvulo y se acorta el tiempo y la distancia que el esperma tiene que recorrer para alcanzar el óvulo. A la IIU también se la conoce como inseminación de donante, inseminación alternativa o inseminación artificial.
  • Fertilización in vitro (FIV). La mujer toma medicamentos para que varios óvulos maduren. El proveedor de atención de la salud extrae los óvulos. El semen que se recoge del hombre se pone junto con los óvulos en un laboratorio. Una vez que algunos óvulos han sido fertilizados, se colocan en el útero uno o más de estos óvulos fertilizados. El embarazo ocurre si uno o más de estos óvulos se implantan en la pared del útero.

  Su proveedor de atención de la salud la puede ayudar a decidir qué tratamiento puede ser el más apropiado para usted.

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  ¿Dónde puedo obtener más información?

  Puede encontrar mucha información útil acerca de la infertilidad en hombres y mujeres en RESOLVE: The National Infertility Association (Asociación Nacional para los Problemas de Infertilidad).

  Si tiene más preguntas o inquietudes, el personal del centro de salud local de Planned Parenthood o su proveedor privado de atención de la salud pueden hablar con usted y ayudarle a obtener los servicios que necesita.